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交易截止日过后,西部局势慢慢变得明朗起来。首先,得到欧文的独行侠,并没有想象中那样一飞冲天,东契奇欧文同时出战,球队输球,东契奇独自带队,继续输球。其次,杜兰特即便没有出战,但他在替补席观战,太阳都发生翻天覆地的变化,布克+保罗+艾顿组合下限,保底西部前三,他们也在做全力冲刺,力争在杜兰特回归前,有一个不错的位次。勇士继续维持在5成胜率温饱线,库里回归前,这可能要成为常态,很难跌出前十,但更难杀入前六。相比之下,湖人如今还有一线生机,在引入拉塞尔、比斯利、范德比尔特等新援后,湖人击败了勇士和鹈鹕两个竞争对手,输给开拓者。
用苏群老师的话说,范德比尔特、八村塁、班巴等人增加了湖人的高度,比斯利拉开了湖人的投射空间,而真正能够减轻湖人压力的,是很容易被忽略的拉塞尔。拉塞尔来到湖人打了三场比赛,场均17.3分+3.3篮板+5.7助攻,两项命中率为45%+37.5%,和施罗德相比,拉塞尔的防守更好,和威少相比,对手可不敢放这个拉塞尔空位投篮,很多时候还要时刻准备夹击。最重要的是,经过了在篮网、勇士、森林狼一大圈的磨炼,重回湖人的拉塞尔,球风更加老练,不会轻易送失误或者打运气球。用拉塞尔自己的话说,他可以在詹姆斯身边扮演无球角色,他同样知道如何给浓眉传球。加上其他新援的冲击力,湖人瞬间变得立体起来。
湖人距离西部第十的雷霆还差2个胜场,距离西部第六的森林狼还差3.5个胜场,在还有23场比赛的情况下,按照BR给出的预测,如果湖人能拿到15场左右的胜利,就有机会去竞争西部第六,拿到13场左右的胜利,基本就能锁定附加赛资格。这里真要感谢森林狼!在交易截止日前,湖人送出了威少+安德森+达米安琼斯+27年首轮签(前四受保护),得到了拉塞尔+比斯利+范德比尔特,而森林狼得到了康利+亚历山大沃克+三个次轮签,爵士得到威少+安德森+达米安琼斯+27年湖人首轮。实际上森林狼送出拉塞尔,就换来了康利一个即战力。拉塞尔在森林狼4年,也是稳定场均20分左右的水平,而康利都已经36岁了!
森林狼就是在犯下第一个错误后,不断通过之后的错误,弥补第一个错误。去年夏天,森林狼10换1大交易,送出比斯利+贝弗利+范德比尔特+波尔马罗+凯斯勒+4个首轮签+1个首轮互换,从爵士得到戈贝尔。但戈贝尔在来到森林狼后,水土不服,一度场均只有12分12篮板入账。为了不让付出的筹码打水漂,为了遮羞,森林狼只能选择换来戈贝尔爵士时期的好兄弟康利,此举目的就是激活戈贝尔。但爵士也不需要拉塞尔,正好湖人趁虚而入,成为这笔三方交易的最大赢家。如果湖人在27年选择彻底摆烂,顺利拿到前四顺位,爵士也拿不到湖人的首轮签。
而去年夏天勇士那座总冠军,森林狼也贡献了自己的能量,2020年,森林狼用维金斯+受保护首轮(勇士最终选择了库明加)+一个次轮,从勇士接盘了拉塞尔+埃文斯+斯皮尔曼。而得到维金斯的勇士,锋线攻防瞬间提升一个档次,常规赛稳定18分的数据,限制对手投篮命中率联盟前十,维金斯在勇士慢慢打出来,而到了去年夏天,维金斯限制莫兰特,顶防东契奇,钳制塔图姆,被StatMuse盛赞总决赛表现第二好的球员。从维金斯到拉塞尔,再到如今的康利,森林狼最后剩下了什么?而任何球星到了森林狼,都在慢慢变得堕落。这和球员无关,这支球队从上到下都有问题。
森林狼未来几年首轮签基本没了,年轻的即战力基本也没了,就剩一个年轻的爱德华兹。唐斯饱受伤病困扰,即便康利来到球队,戈贝尔确实能得到更多机会了,但森林狼还剩下什么?整支球队几乎面目全非,内线非常拥挤,戈贝尔和唐斯两大中锋,替补席还有加尔扎、里德这些人,锋线就依靠老将安德森和普林斯。虽然他们没有明确说要重建,但是能不能赢球,全看爱德华兹的发挥。总体来说,这就是一支烂队的打法。但不得不说,他们真是大慈善家。
而对于湖人来说,从比斯利到范德比尔特,再到拉塞尔,森林狼雪中送炭的行为,帮了湖人大忙。湖人在全明星周末后的赛程难度并不算大,而且主场居多(14场),得到这么多强援,戴维斯和老詹场上压力减小,出战30分钟左右也能保持健康状态,接下来湖人就可以全力冲刺季后赛。希望湖人能顺利搭上末班车,一旦进入季后赛,那没有球队愿意碰上健康的湖人,那时候浓眉和老詹就有广阔的释放空间了。